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La " Maison du Chameau " est nichée, comme la maison du Petit Poucet (version marocaine !) au cœur d’une forêt de thuyas, d’oliviers, de genevriers et de grands mimosas à moins de 8 km de la médina d’Essaouira. Cette lande, essentiellement composée de résineux, agrippe ses racines au plus profond du sable blond et rouge qui se meut, en petites dunes, là où l’emprise des arbres se relâche. Le paysage est d’une douceur extrême, ondulant sous l’alizé, dans un bruissement presque maritime. Après un petit kilomètre de piste, au détour d’une dernière boucle bordée de genêts, la ferme auberge apparaît. Trapue, toute de plein pied, elle se protège derrière ses murs d’un blanc lumineux. La " Maison du Chameau " est un douar dont l’exploitant depuis une dizaine d’année (M. Michel Laurent) à su conserver l’architecture traditionnelle, malgré quelques aménagements indispensables pour recevoir ses hôtes.

Passée la porte bleue qui nous sépare de la pleine nature avoisinante, Salka, jeune marocaine chargée de l’intendance des lieux, nous accueille à bras ouverts. A gauche de l’entrée où nous échangeons quelques mots de bienvenue, s’ouvre la pièce principale de la maison. C’est aussitôt le ravissement. La vaste pièce aux murs blanchis à la chaux et au plafond en branches de thuyas tressées, abrite un ensemble très frais et harmonieux de canapés aménagés sur différents niveaux de petites mezzanines. Comme le rideau d’un théâtre devant son parterre, trois portes fenêtres en ogives sont ouvertes sur un jardin clos : palmier, olivier, ibiscus et bougainvilliers en fleurs, plantes grasse s’ébrouent sous le souffle léger du vent. Le soleil miroite entre les branches du palmier et caresse de ses grands bras les coussins moelleux, les lanternes en laiton et la bibliothèque. Un vrai paradis pour la décompression ! !

Salka nous sert un thé à la menthe qui enchante nos papilles puis poursuit avec nous la visite des lieux. Une autre porte " bleu Matisse " s’ouvre sur un patio intérieur : blanc pur au sol et sur les murs, coulées de mauve éclatant bondissant d’un bougainvillier, bleu lumineux des portes à doubles battants des chambres et ciel bleu dur, tel un couvercle aussi transparent que magique (la voie lactée s’y promène en cinémascope tous les soirs !).

Avec ce chuintement si caractéristique du frottement du métal sur une paroi de bois, les loquets des portes s’ouvrent, l’un après l’autre... N’excédant pas les 10 à 12 mètres carrés de surface, chacune des chambres des trois maisons de la ferme auberge sont aménagées dans un style quasi monacal, dans le respect de l’architecture intérieure locale rurale : un grand lit double sur un piédestal " en dur ", un sol couvert de tapis et de nattes, une tête de lit aménagée en bibliothèque (avec suffisamment de bons ouvrages pour pouvoir se régaler pendant des semaines !) et quelques lanternes garnies de bougies. Les murs intérieurs sont uniformément colorés de teintes pastels : bleu, jaune, rose... Il règne dans les chambres une température propice à la sieste, on ne rêve que de s’y lover. Chacune des maisons disposent, pour leurs 4 chambres, d’une salle de douche, d’une toilette et de deux lavabos communs. Non seulement ce n’est en rien gênant, mais c’est de plus plutôt convivial, d’autant que l’ensemble est d’une propreté exemplaire (toujours les murs blancs et les touches de bleu...). Un petit escalier, à droite des cuisines, mène vers les toits terrasses que nous conseillons aux amateurs d’astronomie malgré la luminescence, toute relative et plein ouest, d’Essaouira. La cuisine, ouverte à la venue de tous et tout simplement étonnante de modernité, de propreté et de convivialité. Nos quelques repas en cette demeure furent de toute évidence parmi les meilleurs de notre repérage (avec le Ferdaouss). Nous nous sommes littéralement régalés d’une cuisine traditionnelle marocaine légère, goûteuse et parfumée hautement surveillée par Michel Laurent qui prend un soin tout particulier à choyer la santé de ses pensionnaires. Passée une soirée riche en débats autour du grand projet de notre hôte et de ses amis (la Caravane Tombouctou Essaouira), nous avons allumé nos lanternes, lu quelques pages à la lueur des bougies, tendu l’oreille au bruissement du vent dans la forêt de thuyas avant de sombrer dans ce sommeil réparateur au parfum de " week-end cocooning " ! La matinée du lendemain débuta par un petit déjeuner tout simplement extra : service de porcelaine blanche tout en finesse, café délicieux (c’est si rare !), crêpes, galettes, pain tout chaud, yaourts, fromage et myriades de confitures maison douillettement lovées dans d’adorables petits pots aux allures de boites à bijoux. Un vrai bonheur.

Une activité unique dans tout le Magrheb.

Outre le charme de son accueil et le plaisir que l’on ressent à y séjourner pour se ressourcer, la " Maison du Chameau " se distingue de toutes les autres fermes auberges du Maroc de part l’activité que l’on peut y pratiquer : la monte de chameaux de selle. Tssst Tssst... pas la balade " promène touriste " (pour rester poli !), non, la monte sportive ou de randonnée. La " Maison du chameau " est un " club équestre " où les chevaux ont été remplacés par de sublimes méharis sahariens. Ici, tout a été imaginé et travaillé pour vous permettre de monter, pour votre plus grand plaisir, des dromadaires de race, aussi fièrement et qualitativement harnachés que les équidés de vos clubs favoris. Cet harnachement, compromis entre la selle conçue par les australiens pour monter leurs dromadaires et un harnachement classique pour cheval compose un ensemble tout aussi élégant que pratique et confortable. Celui-ci vous emmènera vers d’inoubliables randonnées, dominant la nature à quelques 3 mètres du sol sur le dos de votre monture du désert.

Les méharis de la " Maison du chameau " sont en pleine santé, admirablement dressés et choyés par le responsable du haras. Néophyte complet (+ de 15 ans toutefois), vous serez initié à la monte au sein de l’un des différents enclos-manèges bordant la ferme (4 hectares de terrains) avant d’être en mesure de vous évader, le nez au vent du large, au fil de randonnées de 2h à une journée complète. Méhariste ou cavalier confirmé, votre prise en main sera un jeu d’enfant. Menée par un " méhariste pisteur " confirmé (parlant français), la petite caravane s’évade quotidiennement aux quatre coins de la lande, vers les plages désertes, les souks grouillants de vie... à la rencontre de traditions rurales totalement authentiques. Les plus passionnés d’entre vous apprécieront de s’inscrire pour une semaine de stage clôturée par un diplôme " petite bosse " (!) et une compétition de vitesse.