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Essaouira regorge de possibilités d’hébergement, sans pour autant disposer de vastes structures hôtelières comme à Marrakech (profitez-en, cela ne durera pas !). Il est donc possible, comme nous l’avons fait, de varier les plaisirs, de la simple auberge de campagne au riad dans la médina en passant par le grand hôtel de luxe. Voici (outre la maison du chameau) les hébergements que nous avons testé pour vous.

Le riad el Zaya

Alain était cadre supérieur dans le secteur automobile, Pascale avocate. Ces deux lyonnais ont quitté leur région et leurs métiers d’origine, il y a trois ans, pour restaurer et transformer en maison d’hôtes une ancienne demeure située au cœur même de la kasbah d’Essaouira. Plus de 12 mois de travaux ont été nécessaires pour réhabiliter les 4 étages et les 8 chambres de la maisons (dont 2 suites). Celle-ci accueille aujourd’hui une clientèle internationale dont une grande partie réserve via internet

Que vous parveniez aux portes d’Essaouira par bus, taxi ou voiture de location, il vous faudra louer les services d’un " carrossa " (chariot à bras) pour accéder, avec vos bagages, aux portes du riad. Passée la grand place Moulay Hassan, à droite du port, une enfilade de ruelles vous mènera à deux pas des fortifications de la scala puis à l’angle de l’ancien consulat de France. Dix mètres et trois coups de heurtoir plus loin, les portes du Riad El Zaya s’ouvriront à vous. Malgré un concept architectural dont les bases sont connues et classiques (un patio central, peu ou pas de fenêtres donnant sur les ruelles extérieures, trois ou quatres étages d’habitations rectangulaires agencées sur un pourtour de couloirs extérieurs dotés de balustrades puis enfin un toit terrasse) aucun riad ne ressemble vraiment à un autre...

Le Riad el Zaya s’agence autour d’un patio central étroit doté d’une fontaine ou baigne, chaque matin, une grande brassée de roses. A gauche du patio, derrière une somptueuse porte toute de bleu et de motifs peints, s’ouvre un salon cosy baigné de lumières douces et flanqué d’une étonnante cheminée " bulle " où l’on imagine aussitôt le feu crépitant d’un après-midi rafraîchi par l’hiver. Bibelots charmants, ouvrages photographiques d’art, mobilier confortable et original dessiné par le maître des lieux, il règne en ce salon une ambiance propice à la lecture ou au badinage autour d’un thé à la menthe...

Chacune des chambres a son propre charme, sa propre personnalité. Murs blancs agrémentés de sérigraphies ou d’originaux réalisés par les artistes d’Essaouira, très hauts plafonds aux poutrelles de bois saillantes et peintes de différentes tonalités de bleus selon le degré de lumière baignant la pièce, frises de zelliges en hautes plintes, sol aux dalles de terre cuite si chaudes sous les pieds et tapis moelleux composent la base de chacune des pièces. A vous de choisir ensuite le " caractère " de votre chambre : lit à baldaquin, lits doubles surmontés de romantiques moustiquaires en coupole, chambre bleue toute maritime et fraîche avec ses voilages de tafetas tels des filets de pêcheurs tout droit sortis d’un rêve, vaste suite rappelant l’univers des romans de Paul Bowles...

Toutes sont équipées de splendides salles d'eau avec vasques de cuivre jaune, douches dotées d’équipements dernier cri lovés dans une demi-lune de murs recouverts d’un tadelak aux reflets d’or, serviettes moelleuses, savon au miel... Toute la maison respire la volonté d’offrir un réel bien-être. Si Alain et Pascale ne peuvent vous accueillir pour les repas, vous saurez néanmoins apprécier les délices de leurs petits déjeuners servis soit dans le salon de lecture, soit sur le toit terrasse. Jolie porcelaine, pain, crêpes et galettes fraîches et goûteuses, yaourt, fromage ou œuf sur simple demande, confitures locales délicieuses, jus de fruits et café frais... Bref, tout ce dont on peut rêver de plus sympathique, agréable et chaleureux pour une à plusieurs nuits romantiques, exotiques et paisibles au cœur de l’une des plus célèbres Médina du Maroc.