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L’Australie regorge d’espaces naturels exceptionnels. Sur sa côte Nord Est, deux sites aux décors sensationnels m'ont émerveillés. Fraser Island, unique en son genre, est la plus grande île sablonneuse au monde. Heron Island, quant à elle, vous invite sur la grande barrière de corail, rien moins que le plus grand ensemble vivant de la planète et le plus vaste site classé au Patrimoine Mondial de L’UNESCO… Entre le vert de la forêt tropicale qui recouvre entièrement la première et les lagons turquoises peuplés de poissons multicolores de la seconde, ce duo d’îles est un combiné idéal pour un voyage insolite. Que vous soyez oisif, aventureux ou un peu les deux comme moi, le dépaysement est lointain… mais garanti !

FRASER LA SAUVAGE

Située à quelques encablures de Brisbane, dans le Queensland Fraser Island est un harmonieux mélange de dunes de sable en perpétuel mouvement, de majestueuses forêts tropicales, de lacs d’eau douce et de plages qui s’étendent à perte de vue. Je vous emmène au cœur de ce paradis de la faune et de la flore de plus de 124km de long !

Sur les traces des aborigènes…

A l’origine, les aborigènes surnommaient Fraser Island : K’gari, autrement dit, le « paradis » et personne ne peut les contredire sur ce point. L’île leur offrait à profusion fruits et poissons sous un climat plus que clément. Ce n’est qu'en 1836 que l’île tira son nom du capitaine Fraser qui y fit naufrage. Une partie de l’équipage, dont le capitaine, survécurent grâce à l’aide des aborigènes…

Sur l’eau, sur terre ou dans les airs une vie anim

Si vous avez l’opportunité de vous rendre sur Fraser durant l’hiver austral, peut-être assisterez-vous, comme j’en ai eu la chance, à un phénomène unique : la migration des baleines à bosses. D’août à octobre, elles sont présentes par dizaines pour mettre bas avant de retourner vers les eaux plus froides des régions antarctiques. Quel bonheur alors que de se poser sur la plage à la nuit tombée et d'écouter le chant des baleines… Les dauphins, joueurs, sont présents toute l’année et vous donnerons un avant goût d’exotisme avant même d’arriver à destination ! L’île abrite également plus de 25 espèces de mammifères comme des opossums, des renards volants, des wallabies et surtout le fameux dingo, sorte de chien sauvage à la robe fauve. Fraser est réputée pour abriter la race la plus pure et des histoires folles courent sur cet animal. Les rangers sont d'ailleurs les premiers à entretenir le mythe. En fait, c'est un chien plutôt craintif et inoffensif mais bon, je dois vous avouer ne me suis pas amusée à l'approcher de trop près non plus ! Comme toute île paradisiaque qui se respecte, Fraser abrite bien entendu une myriade d’oiseaux au chant intarissable. L’un des resorts de l’île porte le nom du plus populaire d’entre eux, le Kingfisher. Si de bon matin vous êtes réveillés par un cri de singe, pas de panique, c'est juste Mister Kingfisher qui s’ébat sous vos fenêtres !

Une île habillée d’un élégant manteau bleu, vert e

Quelle ne fut pas ma déception d'apprendre que sur cette île si accueillante, il n'était pas possible de faire "trempette". Ne comptez pas vous baigner dans l’océan, courants violents et requins rendent toute baignade impossible. Par contre, les lacs et les rivières d’eau douce abondent. Le fameux lac Mac Kenzie est unique de par sa couleur, sa clarté et le blanc étincelant de son sable. Son décor semble si fragile et hors du temps que l’on a presque peur d’y laisser son empreinte de pied. Ses eaux sont d'un magnifique dégradé de bleu. Les eaux émeraudes du lac Wabby sont quant à elles progressivement englouties par une immense dune de sable.

L’île est verte, ensuite, de par sa forêt. La majeure partie de Fraser est recouverte de buissons et d’eucalyptus. Mais en son centre, un joyau s’y cache : une magnifique forêt tropicale humide qui ressemble, vue du ciel, à un vaste bouquet de brocolis. Ce qui rend le site particulièrement exceptionnel est que sur cette terre infertile, uniquement constituée de sable, aient pu pousser des arbres si gigantesques et pour la plupart introuvables ailleurs. Enfin, d’immenses dunes de sable d’un jaune étincellent complètent le paysage. Au gré des vents, elles engloutissent forêt tropicale et lacs.

Des plages à perte de vue…

La côte Est est sauvage et fouettée par les vents de l’océan pacifique. Une plage de plus de 100 km de long, la 75 miles beach, s’étend à l’infini. Sur cette immense étendue, se croisent 4x4 et avions. Effectivement, à marée basse, la plage sert à la fois de piste d’atterrissage à de petits bimoteurs et de route pour les véhicules. Quel ne fut pas mon étonnement et ma frayeur de voir un avion dans mon rétroviseur Le long de cette plage, de spectaculaires falaises de sables colorés, des épaves de navires et des criques d’eau douce permettent des arrêts originaux et variés.

HERON LA ROMANTIQUE

Vous rêvez d’évasion, de plages désertes et de poissons multicolores ? La grande barrière de corail réputée pour ses fonds marins est faite pour vous. Prêt pour le grand plongeon ? La grande barrière de corail… Agée de plus de 18 millions d’années et occupant 230 000 km2, la 8ème merveille du monde, comme beaucoup la surnomment, offre un spectacle unique d’un haut intérêt scientifique. Des centaines d’îles la composent dont Heron Island, un minuscule îlot corallien de 17 hectares que j'ai atteint après 3 heures de traversée mouvementée. Située dans la partie la plus au sud de la grande barrière de corail, l'île doit son nom à ses majestueux hérons blancs qui y ont élu résidence. Le paradis des nageurs et des plongeurs… Parmi les principales attractions de Heron Island, on compte la plongée bien sur ! Mais dans cette eau si limpide d’une visibilité supérieure à 40 mètres, il suffit d’un masque et d’un tuba pour découvrir un monde étrange aux couleurs chatoyantes. A marée haute et à même la plage, cet aquarium géant ouvre tout grand son coffre à merveilles. Une multitude de poissons rouges, jaunes et bleus, abondent, tant et si bien qu’il serait bien impossible de les nommer tous. De majestueuses raies forment des bancs de 10 ou 15 individus, quant aux tortues, elles se prélassent sur les fonds à la vue de tous. Les rayons de soleil dansent sur des coraux à plus de 5 mètres de profondeur. Vous ne pouvez imaginer à quel point cette diversité marine, d'une beauté à couper le souffle, vous marquera à tout jamais… Pour les moins téméraires, les secrets du récif se révèlent en bateau à fond de verre. Il est alors possible d’observer les récifs sans effort tout en profitant des explications d’un guide expérimenté.

Soleil et farniente..

Qu’il est bon de ne rien faire… Si telle est votre devise Heron est également faite pour vous. Les couchers de soleil sur la grande barrière de corail sont magnifiques. L’île est dotée d’un seul hôtel qui n’est accessible qu'à ses hôtes. Le nombre de visiteurs est donc strictement limité et malgré sa petite taille, l’île n’est jamais surchargée. Les bungalows donnent d'un côté sur de magnifiques plages de sable blanc et de l'autre sur le parc national. L'odeur iodée se mélange avec harmonie à celle du parc plus fleurie et le tout envahit les bungalows. Au réveil on a vraiment l'impression d'être seuls au monde. Malgré sa petite taille, l’île abrite une multitude d'oiseaux dans son parc national : black noddy tern, silver eye, buff banded land rail… Et bien d'autres activités… Vous avez toujours rêvé de jouer les robinsons sur une île déserte, il n’y a qu’à demander. Il est proposé de se faire déposer pour la journée, en hélicoptère ou en bateau, sur l’une des nombreuses îles qui entourent Heron. L’hôtel vous fournira un panier repas et vous disposerez ensuite de toute la journée pour explorer l’îlot, faire du snorkelling ou tout simplement vous relaxer. J’ai testé. C’est divin. De décembre à février, l'île est le lieu d'un fascinant phénomène de la nature. Les tortues "green et loggerhead" viennent pondre sur Heron. A la nuit tombée et munie d'une lampe de poche, vous pouvez vous faufiler entre les arbres pour les attendre. Quand les premières tortues apparaissent, on retient son souffle. Il leur faut ensuite des heures pour gravir la plage et pondre. De janvier à avril, ce sont les bébés tortues, émergeant des nids et regagnant la mer, que l’on peut observer. Si loin, mais si beau… L’Australie est gigantesque et j’admets, qu’à moins de disposer d’un bon mois de disponibilité, il est difficile d’en faire le tour. Mais il serait dommage, toutefois, de se priver de ce plaisir sous prétexte de vouloir tout découvrir d’un coup… Fraser et Heron, au départ de Brisbane n’ont rien à envier à certaines îles du Pacifique et sauront vous combler de soleil et d’exotisme lors d’une dizaine de jours de découverte. Et puis… l’Australie n’est pas qu’un « grand paysage », vous découvrirez également des habitants chaleureux et décontractés au point de croire qu’ils sont tout le temps en vacances ! Et là, j’avoue que c’est encore ce qu’il y a de plus difficile à quitter…