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La Chine est un grand pays, cela peu sembler un peu idiot de le répéter... Mais en fait, pour nous autres, habitués à imaginer notre champ d'action professionnel et familial sur 1000 km au plus, il est parfois un peu difficile de multiplier les distances par 5 et les surface par 15. Le plus intéressant, et ce que nous pouvons encore imaginer, c'est l'extrême diversité d'un tel pays. La nourriture, les faciès, les habitudes changent de la Provence au Pas de Calais, mais ce n'est rien comparé aux changements entre Canton et Pékin par exemple. Alors la Chine, c'est un pays chaud ou froid ? Vert ou jaune ? Et les questions peuvent s'enchaîner sans que l'on ne puisse répondre autrement que par l'affirmative. Cette année, l'hiver est rude, et les moutons gèlent sur pied en Mongolie. Pourtant les "Beifang ren", les gens du nord, ne s'en rendent pas vraiment compte parce que c'est à peu près comme ça tous les ans, dans le nord. Et comme de bien entendu, on a développé des habitudes pour résister un peu mieux au froid. A partir du Hebei jusqu'au Heilongjiang, ainsi qu’entre la Mongolie et la Corée du Nord, on aime beaucoup les bains-douches. La collectivisation des terres et un peu des esprits, à entraîné la collectivisation de la savonnette par la même occasion. Prendre une douche, en Chine, du moins à l'extérieur du foyer, ne signifie en fait pas que ça. Ce n'est pas seulement se laver, c'est aussi se faire masser, retrouver ses voisins, ses alliés, entretenir les relations et l'ordre social. Difficile de savoir ce qui vient des 50 dernières années de communisme, ou des 2500 ans qui ont précédé. Comme toujours en Chine, l'histoire et la culture ne peuvent être compris que dans leur entière complexité, malheureusement peu accessible aux occidentaux. Alors comment cela se déroule-t-il ? Pour 35 yuan environ, on vous donnera des claquettes en plastique et une petite serviette qui sert de gant de toilette. On entre doucement, côté homme si c'est le cas, dans un univers de carrelages blancs, mais pas toujours immaculés. C'est propre, mais on enlève pas ses claquettes, même sous la douche. C'est la règle en chine. Savonnage, sous l'eau brûlante. Et tout le monde, quéquette à l'air, devise joyeusement sur la politique, le match de foot ou le voisin et la femme du voisin. Un petit tour au sauna, qui a visiblement été conçu par une fourmi pour trois de ses consoeurs. Ensuite un saut dans le bassin d'eau brûlante ou glacée…. Rien d'original somme toute, jusqu'au moment ou l'employé arrive et propose ses services. On est inquiet. Va-t-il sournoisement vous faire subir le pire sur cette table en bois ? Pas vraiment. Il va surtout se mettre à frotter avec un gant abrasif et beaucoup d'acharnement sur toutes les parties de votre corps. Y compris entre les doigts de pied. Puis s'ensuivra des claques, des tortions et des pressions habiles et précises là ou ça fait du bien (enfin pas sur le moment). Brisé, repu, je traîne encore dans l'eau chaude au milieu des bavardages indolents, et tout le monde se frotte le dos. Le gros tatoué et le petit vieux. L'étudiant de passage et le nouveau riche de shenzhen. Le bêta du coin, un peu ébouriffé, et le nerveux baraqué. Autant de couples improbables, réunis pour se doucher. Se doucher ? Parce que tout ça c'est xizao, simplement "une douche". On récupère ses chaussures, et puis c'est la rue. Le froid pince, mais pas aussi fort que le masseur. On comprend alors pourquoi cela s'appelle juste "douche", et on comprend aussi pourquoi la langue chinoise est parfois si simple et directe. C'est parce que "xizao" apaise, renforce, et douche l'âme plus que le corps. PS : Pour y aller. A Pékin, à coté de la place Tiananman, du coté de qianmen lu (qianmen avenue). A gauche de la rue (vers l'ouest) quand on fait face à la première porte (qianmen). Il faut dépasser (vers l'ouest) l'espèce de marché aux vêtements et s'engager dans les petites rues perpendiculaires à qianmen lu (plein ouest). Demandez aux gens avec quelques gestes. On peut aussi se faire masser (entre 40 et 120 yuans, boire du thé et regarder la Télé). Un bon plan que vous ne trouverez pas dans le lonely planet...