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Le monde parfait du Truman Show existe, je l’ai re

Ses jolies maisons en lattis de bois, peintes de couleurs pastels, ses petites barrières blanches dont le portillon s’ouvre sur un jardinet propret, ses rues calmes que l’on parcourt à pied ou à bicyclette…. Tout ce monde merveilleux de sérénité, de luxe discret, d’équilibre zen a échoué délicatement sur les bords d’une plage du nord de la Floride. Seaside, rêve fou d’un promoteur humaniste et idéaliste, est un vrai village conçu de toutes pièces au début des années 80. C’est le joyau du New Urbanism américain. Les mauvaises langues diront que c’est une espèce de Disney Land pour adultes en mal de calme alors qu’il s’agit en fait d’une tentative jusqu’alors unique : concevoir une communauté qui soit faite pour le piéton, mais sache aussi gérer l’automobile et le transit de masse, dont l’architecture reflète l’écologie et la culture de la région et qui soit diverse tant dans sa population que dans ses activités. Pari 100% réussit avec Seaside qui prouve ainsi qu’un urbanisme bien conçu a un impact positif sur la qualité de la vie civique et sur le bien être de ses habitants.

Un code architectural assure une cohérence au village où toutes les maisons sont construites avec les même matériaux et dans le même esprit. En simplifiant : " bord de mer, persiennes et véranda ". Seaside se déploie en éventail le long de la plage. Comme les rayons d’une bicyclette, les rues partent toutes du centre du village pour aller s’enfoncer dans la pinède. Le village se parcourt de bout en bout en dix minutes. Au centre, il y a une espèce de forum en pente douce où l’on vient s’asseoir pour écouter de la musique ou assister à l’un des nombreux spectacles organisés. Autour de ce cœur on trouve un tout petit bureau de poste, une jolie épicerie, quelques cafés, un bar à vin et deux ou trois boutiques de déco. En face, c’est la dune sur le haut duquel s’élève un très joli portique qui donne accès à la plage. C’est joli comme une carte postale.

Un art de vivre où le bon temps est roi

Seaside c’est beaucoup plus qu’un joli-village-tout-neuf-en-bord-de-plage. C’est un vrai style de vie. Pour les sportifs (et aux USA, cela représente beaucoup de gens) la journée commence par un footing le long de la plage (Maillot hyper coloré et T-shirt Bay watch de rigueur!). Au retour, on s’arrête au Coffee shop sur la place Ruskin pour se taper un café frappé en lisant la feuille de choux locale ou en papotant avec les gens (N’oubliez pas où vous êtes. Il y a toutes les chances pour que vous connaissiez la vie de ces inconnus assis à côté de vous dans les dix premières minutes de la conversation… et ce, alors que vous leur demandiez juste l’heure… ). Avant que la chaleur ne devienne trop forte, vous enfourchez votre bicyclette pour aller taper quelques balles sur le cours de tennis (gratuit pour les habitants du village. Il faut dire que la location, elle, est astronomique). Ou vous allez en famille faire une partie de croquet. Ravagé par votre défaite ou épuisé par votre victoire au tie-break, c’est l’heure de faire plouf !!! Vous avez le choix entre l’immense piscine ambiance famille ou celle recluse (interdite aux enfants !), à moins que vous ne vous décidiez pour le grand bleu…. Dans l’après midi c’est l’appel irrésistible de la sieste dans le hamac sous la véranda. L’air est lourd, il n’y a pas un bruit, c’est délicieux. Quand la fraîcheur redescend sur le village, on sort se promener vers Ruskin Place et ses galeries d’artistes. Seaside a su attirer une véritable colonie de peintres et sculpteurs dont la présence donne au village une vraie âme. Ma favorite, c’est Cara Roy, au 205 de la place. Ses aquarelles aux couleurs pastelles rendent avec beaucoup de charme l’ambiance de la Floride. On peut aussi aller baguenauder au marché le long de la dune.

Un parcours à ne pas manquer lors de votre prochai

Pour les enfants, Seaside est un vrai espace de liberté. L’absence de voitures leur permet de vagabonder dans les rues sans danger, à pied ou à bicyclette. Et le soir, on s’arrête chez Bud & Alley’s pour y dîner tranquillement sur la terrasse ou simplement pour boire un verre au bar perché tout en haut sous le toit, en regardant le soleil s’abîmer dans les eaux du golf… ouah !!!!!! La paresse et la douceur de vivre vous pousseront sans doute à ne pas bouger. Néanmoins, ce coin de Floride, appelé Panhandle (à cause de sa forme en manche de casserole !) est très sympa à explorer et bien différent du Miami-Palm Beach branché et tape à l’œil. Il suffit de suivre la route qui passe par Seaside, la scenic drive 30 A. A l’est, elle va vers Apalachicola, petit port de pêche à la crevette. Il ne faut pas manquer de s’attabler à l’un des estaminets qui longe l’embouchure de la rivière pour voir sortir les bateaux de pêche en fin de journée. Le spectacle de ces grands " échassiers " qui doucement baissent leurs filets dans l’eau est superbe. Et ce qu’il y a dans votre assiette est succulent. Directement du producteur au consommateur ! A l’ouest, le long de la Côte d’Émeraude, il y a la plage déserte de Grayton Beach (souvent élue plus belle plage des USA) ou les excursions en bateau au départ de Destin. Toutes les excuses sont bonnes : aller observer les dauphins, pêcher, faire de la plongée ou admirer le coucher du soleil sur un vrai schooner. Au nord, pour les nostalgiques d’ " Autant en emporte le vent ", il faut aller flâner à Eden State. Cette belle plantation dans le style Greek revival (colonnade et balcon) a pour écrin un superbe jardin planté de camélias, d’azalées, de magnolias. On croirait entendre le froufrou des crinolines...

Un peu plus loin en direction de l’Alabama, on recommande une escale à Pensacola dont le cœur offre une jolie promenade architecturale et quelques chouettes musées. Non loin de là, on a le choix entre un grand plouf à Santa Rosa Island ou à Perdido Key… Voilà un nom qui fait rêver ! Pour une semaine de rêve éveillé, de petits bonheurs, de soleil, de détente, de sport et de bons bouquins…Seaside… C’est l’Amérique autrement… Celle attentive à l’environnement, au bien être de ses habitants, celle sans gratte-ciel et… sans McDonald !