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Si le temps n’est pas trop mauvais, si vous disposez d’une ou plusieurs demi-journées de libres lors d’un week-end ou d’une mini-semaine à Paris, alors vraiment, oubliez un peu l’autocar, le métro ou le taxi et goûtez à la capitale à vélo... Vous ne le regretterez pas !

Dring Dring ! !

Ils ne sont pas 36, à Paris, à vous proposer la bicyclette comme moyen de découverte. Outre la RATP et ses groupes un peu trop importants à notre goût (environ 40 personnes), il existe le pionnier du genre (Grand Prix du Tourisme en 1995) : "Paris à Vélo c’est sympa ". Chaque année, depuis 1992, 6500 adeptes "de la visite alternative " parcourent la capitale derrière un guide au drapeau orange fièrement dressé... derrière son vélo ! Sur la place de la Bastille, dans leur arrière boutique, un parc de 200 bicyclettes et tandem n’attendent que vos mollets. Il suffit pour cela de s’inscrire par téléphone (à moins que votre tour opérateur n’ai déjà inclu cette animation au programme de votre séjour). Nous avons testé pour vous, un parcours Paris Insolite...

Suivez le drapeau !

15 heures, nous sommes une dizaine au rendez-vous. Le groupe est composé d’adultes et d’adolescents, essentiellement des suisses, en vacances dans la capitale. La météo est des plus clémentes et nous gratifie d’un après-midi d’été indien comme il s’en fait peu dans la capitale. En deux temps, trois mouvements, nous voici équipés de nos bicyclettes, toutes dotées d’un panier frontal terriblement utile pour y poser sac à dos, bouteilles d’eau ou vestes encombrantes... Edith, notre guide parfaitement bilingue, nous transmet quelques recommandations de " pilotage en ville " puis enfourche elle-même son vélo surmonté d’un drapeau orange. La file indienne se forme, la balade peut commencer...

Là où le Baron Haussmann n’a pas tranché...

Le Paris Village / épisode Paris Insolite, à vélo, n’est pas de prime abord des plus surprenants... Nous pourrions même préciser qu’il s’échauffe doucement. Les premiers arrêts commentés sur le pont de Sully, près de l’Institut du Monde Arabe ou de la Mosquée de Paris ont un petit goût de déjà vu pour ceux qui connaissent bien la capitale... Toutefois, passée cette "mise en bouche" dans le 5ème arrondissement, voici que le parcours s’affirme et que les découvertes s’enchaînent... Adieu le Paris haussmanien ! Adieu les avenues rectilignes et les immeubles cossus, le bruit assourdissant, les foules d’habitants arpentant les rues comme des jouets remontés avec une clé dans le dos... Nous abordons un Paris d’antan, là où la ville a gagné sur la campagne... il n’y a pas si longtemps.

Des petites maisons... autrefois dans la prairie !

Non, nous ne vous dirons pas où... (désolé, on a promis !)... Mais plus de la moitié de notre parcours nous mènera de village en village au cœur même du sud de la capitale. Ici une voie privée, en pente abrupte, bordée de demeures cossues datant de la fin du 19ème et du début du 20ème siècle, plus loin un quartier entier de petites maisons colorées avec jardinets. Nous nous arrêtons sur une placette dominée par un grand cerisier... Autour de nous le lierre grimpant couvre de hauts murs, des vagues de glycines déferlent sur les fenêtres et les balconnets. Les façades sont habillées de couleurs pastels, les portes de bois toutes chapeautées d’une marquise à nulle autre pareille... Sur la brique d’un muret, une plaque en émail invite à la rêverie : "Villa des Glycines"... un petit paradis. Plus loin, sur une porte cette fois-ci, une autre plaque émaillée précise " chien bizarre " alors qu’en face c’est un " chat gentil " qui vous accueille... Pour le moins insolite...

Du pavé, du vrai, du costaud !

Passage en vitesse courte, ça grimpe ! Nous quittons le 13ème arrondissement pour nous perdre dans le 14ème. Sur les pavés, le vélo tremble comme un marteau piqueur. Nous frémissons pour nos appareils photo... Vaille que vaille, ça passe... Nous stoppons devant les façades en brique rouge d’un bloc de HLM autrefois " HBM "... " habitats bon marché ". Ces immeubles viennent d’être rénovés. Nous admirons les céramiques fleuries qui ornent et rehaussent les fenêtres principales de chaque étage. Puis vient " la butte " et là encore, la surprise de découvrir de nouvelles maisons de village aux couleurs de bonbons acidulés... Mais qui donc à la chance d’habiter en des lieux si paisibles ? Nouvel arrêt sur une placette, que l’on pourrait croire toute droit sortie d’un petit bourg de province et rafraîchissement à la fontaine Wallace qui trône en son milieu. Puis c’est la descente, les deux mains bien accrochées aux freins, et le retour progressif vers la place de la Bastille. Comme nos compagnons de route, nous apprenons avec stupeur que nous avons parcouru plus de 18 km... Même pas mal ! !

Une vraie visite

Ne pas confondre... Les balades proposées par " Paris à vélo c’est sympa " ne sont pas de simples randonnées mais de vraies visites guidées par des professionnels du tourisme. Les arrêts sont nombreux et rythmés en fonction du groupe (qui dépasse rarement les 15 participants pour plus de confort). Les guides sont bilingues ou trilingues et traduisent tous leurs commentaires. Les explications sont précises tout en étant mêlées d’anecdotes ce qui apporte au tout une fraîcheur fort sympathique... Bref ! A tester !