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Quand le week-end tourne à l’eau de boudin, du simple fait de la pluie ou du froid, il existe une solution de secours : une grande balade au gré des passages et des galeries de Paris. Outre le plaisir de découvrir quelques éléments très caractéristiques de l’architecture parisienne du 19ème siècle, on peut aussi profiter de l’abri des verrières pour déjeuner, prendre un thé ou dîner et user allègrement de sa carte bancaire au gré d’une myriade de boutiques, parfois étonnantes... Le parcours que nous avons testé peut être pratiqué dans l’ordre suivant. Prévoyez largement 3 à 4 heures de balade et de shopping...

Première étape : passage Verot-Dodat - 19, rue J-J

Contrairement aux autres passages de Paris, celui-ci est le seul qui ait véritablement conservé tout son esprit d’origine. Nous franchissons le haut porche de la rue J.J. Rousseau (après un déjeuner à la terrasse du Café de l’Epoque) et nous voici aussitôt transporté en 1830... Il ne manque que ces femmes aux robes froufroutées, portant large chapeau et ombrelle, accompagnées de gentlemen élégants nous saluant de leur haut de forme... La galerie fût initiée par deux grands charcutiers parisiens : messieurs Verot et Dodat. La proximité des messageries, d’où partaient des diligences vers les quatre coins de l’Europe, fût à l’origine du succès des lieux avant que le chemin de fer ne prenne le relais des voitures à cheval. Eclairé au gaz dès 1826, décoré dans le style Empire (et classé Monument Historique), le passage Verot-Dodat domine de sa haute verrière toute une collection de boutiques aux devantures de bois sombre, de bronze et de laiton posées de part et d’autre d’une large allée au carrelage à damiers. Ici, point de designers à la mode (excepté le maroquinier " Il Bisonte ") ou de cafés branchés, mais un luthier, plusieurs antiquaires, un collectionneur de poupées et les célèbres éditions d’art Franco Maria Ricci. Ne manquez pas non plus de lever les yeux pour découvrir les plafonds décorés d'allégories. Ce passage est le passage des romantiques et des amateurs d’art...

Deuxième étape : galeries du Palais Royal - 18 rue

l’origine demeure de Richelieu, le " Palais Cardinal " ne devint " Palais Royal " qu’en 1643 lorsque la régente, Anne d’Autriche s’y installa avec le jeune roi Louis XIV. Puis le roi céda le palais à son frère qui le céda lui-même à ses descendants, les ducs d’Orléans. Ravagé par un incendie en 1763, la reconstruction des lieux fût assurée en 1780 sous la forme d’une soixantaine de pavillons bâtis au dessus de larges galeries s’ouvrant sur un splendide jardin... A l’abri du brouhaha de la capitale, ce lieu, d’une rare beauté, est l’un des plus agréables de la capitale. Outre le plaisir de prendre le temps de lire quelques pages, assis près des bassins, puis de poursuivre par un café crème ou un déjeuner au Café du Théâtre, il est indispensable de parcourir les trois galeries situées autour du jardin : Montpensier, Beaujolais et Valois... comme le faisait sûrement Colette, qui demeura à cette adresse de 1938 à 1954. Quelques boutiques, uniques en leur genre, méritent vraiment le détour. Ce marchand de soldats de plomb par exemple, à l’entrée de la galerie Montpensier, Anna Joliet et ses boîtes à musique (9, rue de Beaujolais - à quelques mètres du célèbre restaurant Vefour), cet expert et revendeur d’autographes illustres (au 150, galerie Valois), les soieries Joyce, l’incroyable parfumerie Shiseido toute de mauve vêtue (une merveille !), Muriel Gateau et sa vaisselle design et notre préférée, la boutique du Prince Jardinier (37, galerie Valois, deux étages dédiés aux accessoires et vêtements de jardin de luxe).

Troisième étape : passage Choiseul - 40 rue des Pe

Moins remarquable que les galeries Vivienne ou Colbert (voir ci-dessous), le passage Choiseul est peut-être trop étroit pour que l’on profite pleinement de son architecture néo-antique. A moins que, encore sous le charme des galeries du Palais Royal, la différence architecturale et qualitative des boutiques ne choque quelque peu. Nombre de commerces, à caractère plutôt ordinaire, bordent l’allée centrale. Toutefois, on ressent ici comme une petite ambiance de village... L’endroit est idéal pour une pause déjeuner légère que ce soit chez Bagel & Co ou chez Denis ‘s Délices... Ce passage est le lieu de rendez-vous et de détente des personnes qui travaillent dans le quartier. Pour rejoindre la quatrième étape, nous vous conseillons de revenir sur vos pas pour rejoindre la rue des petits champs.

Quatrième étape : galerie Colbert - 4 rue de Vivi

La galerie Vivienne battant son plein dès son ouverture (voir ci-dessous), une compagnie de spéculateurs décida de construire aussitôt et à deux pas de sa consoeur, la galerie Colbert (1826). Celle-ci fût détruite et reconstruite à l’identique en 1980 pour le compte de la Bibliothèque Nationale. A l’exception du restaurant "Le Grand Colbert" qui mérite à lui seul le détour pour sa spectaculaire décoration 1900 (a voir absolument !), la galerie est quasiment vide. Des travaux sont en cours pour rouvrir une nouvelle librairie de la BN (livres, cartes postales, affiches...). Si le shopping n’est pas au rendez-vous ici, l’architecture et la décoration méritent un torticolis. Osez parcourir le fond de la galerie pour découvrir ses colonnades et sa magnifique rotonde... Un lieu idéal pour un rendez-vous tout aussi mystérieux que discret !

Cinquième étape : galerie Vivienne - 4 rue des Pet

Vous voici arrivé au " clou " de la balade ! Comme la quasi totalité des passages de Paris, la galerie Vivienne fût construite à l’époque où les trottoirs, tels que nous les connaissons aujourd’hui, n’existaient pas encore (1823). La rue, ainsi protégée, évitait aux badauds les inconvénients de la pluie et des éclaboussures provoquées par les voitures à cheval... Très élégante et parfaitement restaurée, la galerie Vivienne se colore d’une lumière mordorée lorsque le soleil est au rendez-vous. Son architecture attire de nombreux étudiants en art qui s’adonnent au dessin de ses perspectives. Les fans de shopping de luxe ne manqueront pas de ressentir quelques émotions fortes à la découverte de deux boutiques majeures dans cette espace de raffinement : le show-room de la créatrice Nathalie Garçon et l’incroyable, l’indescriptible boutique de fleurs artificielles Emilio Robba (2 étages de bonheur pour les amoureux de beauté pure...). Au centre du passage, le salon de thé " A priori " accueille sa clientèle sur de jolies tables rondes nappées. Un lieu de délice (excellentes pâtisseries) pour une petite pause... Pour l’anecdote... La galerie Vivienne abritait, au n° 13, la demeure de Vidocq...

Sixième étape : passage du Grand Cerf - 10 rue Dus

Situé à l’embouchure du quartier des Halles, à deux pas de la rue Montorgueil, le passage du Grand Cerf est étroit mais très élégant avec ses poutrelles d’acier et sa haute verrière (classée) édifiée en long dôme. Depuis une dizaine d’années, la rénovation progressive du quartier a drainé ici une foultitudes de jeunes créateurs, de designers et de décorateurs. Nombre d’entre eux ont trouvé refuge dans ce passage, entièrement reconstruit à l’identique en 1988 et aujourd'hui devenu un véritable repère de boutiques originales... Vous y apprécierez peut-être, comme nous, les chapeaux et les plumes de Jean Louis Pinabel, la galerie Sepia, l’atelier MX, la galerie d’art et d’objets africains As’art et tout particulièrement la merveilleuse petite boutique "Pachyderme" et ses luminaires uniques en leur genre.