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Tout en restant dans la vallée du Rift, je vais faire un grand bond vers le sud, vers l'un des derniers grands sites de cette immense faille, la zone des lacs Balangida. Ngorongoro, Serengeti tant de clichés, d'images somptueuses qui sont aussi synonymes de tourisme classique. Pourtant, comme partout ailleurs il suffit de prendre une petite piste quittant la route principale pour découvrir des lieux et des gens exceptionnels. En prenant justement la piste sur la droite après Karatu (à vol de Buse Augure, 20 mn du cratère du Ngorongoro), demandez donc à des chauffeurs de 4X4 tanzaniens s'ils connaissent les lacs Balangida, le marché de Dongobesh ou bien encore les Iraqw. Vous n'avez que peu de chances d'obtenir une réponse positive... Dommage pour eux et tant mieux pour nous, il suffit de prendre une piste sur la droite après Karatu, pour quitter tout le trafic touristique se rendant dans ce fameux sanctuaire animalier. Lors de ma première visite dans cette région des hauts plateaux de Mbulu, je fus surpris de trouver des gens au costume, au port du bâton et au langage de type Ethiopien, si loin d'Addis Abeba. Un premier contact avec ces gens amicaux éclaircit très vite cette énigme. Leurs ancêtres s'installèrent il y a plusieurs centaines d'années sur ces terres fertiles. La ressemblance avec les hautes terres Ethiopiennes est frappante, il est aisé de comprendre pourquoi ils choisirent ce lieu pour se sédentariser. Leur arrivée marque aussi l'introduction des premières techniques agricoles en pays Hadza. Leur territoire est petit mais, la concentration humaine, les marchés colorés et surtout le contact amical de chacun en font une étape fascinante pour qui cherche à découvrir la Tanzanie. À peine plus loin sur ce parcours nous pénétrons en territoire Mangati. Les deux lacs Balangida sont source de vie pour des populations diverses. Le premier situé au bord d'un magnifique escarpement de la vallée du Rift, est en période sèche une véritable ruche où s'affairent des dizaines de travailleurs, récoltant le sel de sa surface blanche. À quelques kilomètres de là, le second lac est au contraire un point d'eau des plus importants pour la tribu des Mangati. Ce peuple d'origine nilotique est très proche des Masai dans sa façon de vivre mais là s'arrête la ressemblance. Les femmes, aux scarifications faciales surprenantes, sont responsables de l'approvisionnement en eau pour la maison alors que les hommes guident les troupeaux aux puits creusés sur la surface du lac asséché. Nous avons l'impression que les Européens ne fréquenta jamais ce peuple, pas la moindre trace de verroterie dans leurs bijoux. Les colliers en cuivre et laiton des femmes sont somptueux, de nombreux anneaux épousent la forme du cou. Remontant presque jusqu'au menton, ils ondulent à chaque mouvement du corps. Une fois de plus je vous dévoile un de mes petits secrets, alors chhhhhhut gardez le pour vous.