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Quelle clientèle sur le Polar Star ?

Essentiellement des passionnés de nature et de voyages hors du commun... mais pas nécessairement des personnes fortunées. Plusieurs nationalités sont représentées : des anglais, des italiens, des norvégiens, des français... La moyenne d’âge n’est pas aussi élevée que vous pourriez l’imaginer (45 ans environ).

Est-ce un voyage sportif ?

Non, toutefois, ce n’est pas non plus un voyage de tout repos. Le soleil de minuit, qui offre la possibilité de poursuivre les observations 24h sur 24h, n’incite pas vraiment au repos et l’on cumule vite les heures de sommeil en retard. Les " landing " en Zodiac sont très prudemment organisés par l’équipe des guides, toutefois, il n’est pas rare de devoir subir une mer un peu houleuse et quelques " douches " TRES rafraîchissantes... Les trekking à terre sont parfaitement dosés et permettent à chacun de choisir son parcours : court, moyen ou long en fonction de sa condition physique. Les repas à bord, très étudiés par rapport aux efforts que nous produisons et au léger stress que nous subissons (inévitable... même si nous le nions tous) permettent de conserver la forme tout au long du parcours. Enfin, la compétence et la gentillesse du personnel de bord, la puissance du navire et le confort des cabines jouent en faveur d’une sensation de bien être et de confiance qui permet de dépasser rapidement certaines petites inquiétudes (comme la première descente dans les Zodiacs sur une eau à 0° !).

Et le mal de mer ?

Le Polar Star n’offre pas la même stabilité qu’un paquebot de croisière, toutefois, les malades sont rares. 48h après le départ, vous serez agréablement surpris de votre adaptation... Quoi qu’il en soit, quelques mesures doivent être prises : se détendre, ne pas arriver trop fatigué, ne pas manger trop gras mais manger tout de même, éviter l’alcool, sortir le plus souvent possible sur le pont pour profiter de l’air du large en pointant votre regard sur l’horizon ou les montagnes, s’allonger quelques minutes les yeux fermés dans sa cabine " lorsque ça commence à tournicoter "... A noter : passé 50 ans, il paraît que l’on n’est plus sensible ni au mal de mer, ni au mal de terre (léger, au retour).

Quel équipement faut-il prévoir ?

Comme pour tout voyage en terres nordiques, le système " pelure d’oignons " est de rigueur. Autrement dit, il est important d’emporter des vêtements peu épais qui se superposent. Plus il fait froid, plus on ajoute des épaisseurs et inversement quand la température se radouci. Par exemple, pour le haut : T-shirts et chemises (tenue de tous à bord !), fourrure polaire (une légère, une plus épaisse), parka longue (mi-cuisse) impérativement waterproof et avec une capuche bien ergonomique, un bonnet ou une cagoule et des gants qui ne craignent pas l’humidité (éviter les gants en fourrure polaire). En dessous : un caleçon (en cas de grand froid), un ou deux pantalons qui sèchent vite, un sur-pantalon déperlant ou waterproof, une paire de chaussure de marche qui tient bien l’humidité, une paire de bottes, de grosses chaussettes de laine. Et bien entendu... oubliez les tenues de soirées ! ! ! Relaxxxx !

Fait-il vraiment froid ?

La température moyenne au Svalbard en été est de 5°. Toutefois, un bon petit vent du large peut faire vite descendre le thermomètre sur le pont ! Les langues glaciaires que nous approchons, font aussi effet de " gros réfrigérateurs ". Quand le soleil est de la partie, il est piquant comme avant l’orage et donne vite de belles couleurs !

Quel matériel photo ou d’observation faut-il emmen

La paire de jumelles est indispensable pour se régaler (et non ! Nous n’avons pas eu le mal de mer en les utilisant à bord !). Inutile d’investir dans du matériel coûteux, une paire de jumelles premier prix à la Fnac convient à merveille (390 FF). Si vous êtes plaisancier ou grand randonneur, n’hésitez pas à emporter votre GPS de poche... vous ne le verrez jamais plus se comporter comme ça ! Enfin, en fonction de votre degré de passion pour la photographie ou la vidéo, prévoyez un matériel équipé d’un objectif relativement puissant (minimum 200 mm) et si possible d’un grand angle (28 mm). Quelques sacs poubelles seront les bienvenus pour éviter de tremper votre matériel durant un transfert en zodiac