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Roméo avait déjà beaucoup voyagé avant de craquer pour Juliette : la Thaïlande, il connaissait, Bali aussi. Venise c’était trop facile, l’Andalousie trop envahie, l’Amérique pas assez romantique… Pour surprendre sa belle, il allait l’emmener au Zimbabwe, loin des gondoles et des suites nuptiales, faire du rafting, du canoë, dormir à la belle étoile, parcourir des réserves à cheval… Il lui offrait l’aventure avec dépaysement et adrénaline garantis !

Première étape : Harare

Septembre est le mois des jacarandas à Harare. Ces grands arbres se couvrent de grappes de fleurs mauves pour former une voûte parfumée au-dessus des larges avenues de la capitale. Pour Roméo et Juliette c’était un décor parfait pour arpenter les rues, le nez en l’air, et baguenauder dans le vieux quartier colonial du temps où Harare s’appelait Salisbury et était la capitale de la Rhodésie. Nos deux tourtereaux firent une escale culturelle à la National Gallery qui abrite quelques joyaux de la sculpture du Zimbabwe. Une promenade au milieu de ces fantômes de pierre leur donna un éclairage nouveau sur cette notion galvaudée " d’arts premiers ". Ici, l’art traditionnel pousse la modernité à l’extrême, Picasso, Moore ou Maillol n’ont pas tout inventé ! Leur seconde escapade les conduisit au marché de Mbare, à 5km du centre ville, avec ses étales bigarrées croulant sous les fruits et les légumes, ses montagnes de paniers en osiers, ses herbes médicinales et ses bijoux… une vraie caverne d’Ali baba !

Seconde étape : Kariba

Roméo et Juliette quittèrent la douceur de la capitale pour aller sur les bords du lac Kariba. Leur voyage en avion leur prouva qu’au Zimbabwe l’efficacité n’est pas un vain mot ; tous les passagers étant arrivés en avance à l’aéroport, le pilote du coucou décida de mettre les bouts immédiatement. Tout le monde arriva à Kariba vers 4h par l’avion censé décoller à 5h! A Kariba nos tourtereaux commencèrent par se détendre au bord de la piscine d’un hôtel de luxe. Ils observaient les animaux qui s’approchaient du lac, admiraient les oiseaux planant au dessus de l’eau bleu foncé, regardaient les aigles perchés immobiles sur les troncs d’arbres morts qui émergeaient de l’eau (ce lac est artificiel, il y a quelques années, c’était une forêt). A l’heure de l’apéritif, les conversations ralentissaient quand les éléphants s’approchaient pour venir s’abreuver. Ces gros pachydermes (pléonasme !) avaient l’amusante habitude de prendre le plus court chemin entre la savane et le lac… c’est-à-dire de passer tout droit par le jardin de l’hôtel ! 24heures de farniente était tout ce que Roméo allait accorder à sa Juliette. Car Kariba c’était surtout le point de départ d’un safari en canoë sur les eaux du Zambèze. Pendant 4 jours ils suivirent le cours du fleuve en évitant les troupeaux d’hippos cachés " entre deux eaux ". Pour cela, il leur suffisait de frapper régulièrement leur pagaie contre leur canoë. Les hippopotames sont des animaux curieux qui pointent le bout de leur nez au moindre bruit suspect ! Les zèbres, les impalas, les phacochères, les buffles, les lions apparaissaient tours à tours… Ils laissèrent passer des éléphants qui traversaient (sans problème de passeport aucun) de la rive du Zimbabwe à celle de la Zambie… Ils dépassèrent une colonie de touts petits oiseaux rouge écarlate, des guêpiers, nichés dans les falaises ocres du bord de la rivière. Chaque soir, ils s’arrêtaient sur une petite plage, se délassaient dans l’eau peu profonde sous l’œil attentif d’un des guides (crocodiles oblige !) pendant que le second guide préparait le dîner sur un feu de camp. Au loin, on entendait les tambours des villages de Zambie… A l’heure du coucher, ils plantaient leur pagaie dans le sable, posaient une moustiquaire dessus et voilà ! Ou presque, car au milieu de la savane il fallait être prudent. Les guides montaient la garde à tour de rôle guettant l’approche nocturne d’un lion ou d’une hyène. Un matin, il leur fallut plier le camp à toute vitesse car un énorme ( !) éléphant avait décidé de venir petit-déjeuner sous l’arbre qui leur avait servi d’abri pour la nuit. Une autre fois, c’était un très vieil hippo qu’ils retrouvèrent allongé à côté d’eux au réveil !

Troisième étape : les chutes Victoria

Après avoir fait pagayer sa Juliette pendant 4 jours, Roméo lui avait promis de goûter au luxe voluptueux d’un hôtel quatre étoiles dans un cadre fantastique (attention Messieurs, quand votre femme goûte au luxe.. elle prend vite de mauvaises habitudes !). Chose promise, chose due : après une nuit dans un petit train vieillot, ils arrivèrent dans la charmante gare coloniale des Chutes Victoria, avec ses quais envahis de bougainvilliers, de palmiers et de cris d’oiseaux … A un jet de pierre de là, le Victoria Falls Hotel offrait tous les attraits d’une retraite de charme : service parfait, cadre élégant, jardins luxuriants, courts de tennis, spectacle de danse (pas complètement authentique, mais drôlement entraînant quand même !)… Le voyage baroude tournait (enfin !) au voyage de noces !

Au bout du jardin, un petit sentier privé les conduisait tout droit aux Chutes Victoria, phénomène naturel de 1,7km de long à couper le souffle. Ils passèrent des heures à se balader d’un belvédère à l’autre, en écoutant le grondement du fleuve qui se précipite 100 mètres plus bas, à observer les arcs-en-ciel se former dans la poussière d’eau… Ils y venaient tôt le matin pour voir les couleurs encore tendres du ciel et de l’eau. Ils y revenaient sous la canicule de midi pour sentir une pluie de milliers de gouttes tomber sur leur visage. Ils y retournaient le soir pour admirer une fois encore le spectacle du gouffre… Ils le survolèrent une après-midi pour en mesurer l’ampleur : calme en amont, furieux en aval…Ils passèrent une journée à descendre en rafting ses flots endiablés. Ballottés en tous sens, tout gonflés d’adrénaline, ils communiaient avec le fleuve furieux qui ne cessait de tenter de les engloutir pour les rejeter aussitôt… On était vraiment très loin des gondoles de Venise…! Pour changer de registre, Roméo proposa à Juliette un safari à cheval afin d’approcher vraiment de près les animaux sauvages sans les effrayer par la senteur exotique d’un Chanel N°5 ! La session de préparation fut presque aussi exaltante que l’expérience elle-même : " Si vous êtes chargé par un buffle, voilà ce que vous devez faire… si c’est un lion….. si vous devez monter dans un arbre… si… si... si... " Vous avez dit voyage de noce ou Armagedon ??!!

Dernière étape : Hwange National Park

Quand on est amoureux, on est toujours seul au monde… mais quand on va s’enfoncer sur les pistes de Hwange National Park, on est vraiment tout seul au milieu des animaux. Pour nos héros " au milieu des animaux " cela voulu dire entourés par un troupeau d’éléphants qui traversait la route autour d’eux et la maman éléphant qui prenait leur 4x4 pour une menace pour son petit. Ou au bord d’un lac à observer le ballet de la girafe obligée à faire le grand écart pour pouvoir s’abreuver. Ou encore, de point d’eau en point d’eau, sur la piste du lion… C’était partout l’Aventure, partout la Découverte et surtout, surtout, partout le même Sourire. Car au Zimbabwe il y a, au-delà d’une nature superbe, des gens uniques de gentillesse, d’accueil et d’efficacité. Il est des pays et des gens qui sont plus beaux que les hommes qui les gouvernent… Courrez vite découvrir le Zimbabwe avant que la bêtise humaine ferme les portes de ce si beau pays… Je t’aime, un peu, beaucoup, à la folie… Zimbabwe !